Ansietat per la salut o hipocondria
Gairebé totes les persones es preocupen ocasionalment per la seva salut, però quan aquestes preocupacions apareixen amb massa freqüència i intensitat, afectant el nostre estat d’ànim i la nostra qualitat de vida parlem d’hipocondria o ansietat per la salut.
Vegem alguns exemples…
– Paula (30 anys) sempre ha estat molt preocupada per la seva salut. Un dia va arribar a casa amb un fort mal de cap, després d’un dia estressant en el treball. Va començar a sentir-se malament i es va ficar al llit. Llavors, va començar a recordar la història d’una dona que havia tingut també un intens mal de cap i hores després havia mort de meningitis. Paula va pensar que li podia estar passant el mateix a ella i va començar a sentir-se molt angoixada. El mal de cap va empitjorar. Dies després, va començar a buscar informació sobre els símptomes de la meningitis i, en llegir-los, el seu mal de cap va empitjorar. A partir de llavors, va començar a preocupar-se molt per les activitats que feia o els llocs als quals anava. Amb el temps, va deixar de tenir contacte amb altres persones i es va sentir progressivament aïllada i cada vegada més trista. Ella creia estar fent el millor que podia per a millorar, però les coses anaven cada vegada pitjor…
– Roberto (48 anys) casat i amb dos fills, responsable del Dpt. financer d’una gran empresa sol·licita ajuda psicològica. Pateix permanents taquicàrdies, ofec, opressió en el pit i dolors a coll i esquena. Després de nombroses exploracions mèdiques que descarten una causa orgànica, Roberto decideix acudir a consulta encara que sense molt de convenciment (ell continua pensant que pateix una malaltia cardíaca). Després de l’avaluació psicològica es detecta en Roberto una gran insatisfacció personal i laboral, així com nivells d’ansietat molt elevats. En el treball vivia una situació de responsabilitat extrema, amb situacions de risc constants, fet que li implicava moltes dificultats per a conciliar la seva vida laboral i familiar…
Algunes persones són infelices perquè estan malaltes, unes altres estan malaltes perquè són infelices. (Sir Walter Langdon Brown)
Què és l’ansietat per la salut?
Fins fa poc temps l’excessiva preocupació per la salut era un tema poc comprès. Es deia a la persona que la sofria “hipocondriac” i a vegades s’entenia que els símptomes que patia no eren reals. No obstant això, actualment sabem que els símptomes que tenen les persones que es preocupen en excés per la seva salut són reals i que poden provocar un gran malestar.
L’ansietat per la salut és un trastorn psicològic en què la persona pensa que té una malaltia a partir de la interpretació de determinades sensacions o símptomes.
Si existeixen freqüents molèsties físiques que no responen a cap causa orgànica, és molt aconsellable la visita a un psicòleg expert, perquè poden ser producte del propi estrès.
Com sorgeix?
Els símptomes físics sorgeixen per diferents motius, com poden ser: els canvis corporals normals, l’estrès i la preocupació. Quan una persona està preocupada o assegui “estrès”, pot experimentar alguns símptomes físics que són producte del propi estrès.
Per exemple, una persona pot tenir dificultat per a respirar, dolor en el pit o sensacions de formigueig en els dits. La persona pot malinterpretar aquests símptomes i pensar que està “greument malalt/a”. Aquests pensaments fan que la persona es preocupi i la preocupació per si mateixa fa que augmentin els símptomes físics…i així la persona pot entrar en un cercle viciós, que veiem a continuació, del qual és difícil sortir.
Factors que predisposen a la hipocondria
– Factors socials i culturals relacionats amb la interpretació dels símptomes físics i les malalties (temors infundats, notícies malinterpretades, etc.)
– Prestar excessiva atenció a els símptomes físics.
– Creences errònies sobre el que és estar sa o estar malalt (per exemple: “Una persona sana no té símptomes físics”.
– Falta d’habilitats per a afrontar successos estressants com per exemple: No saber defensar la nostra postura en qualsevol àmbit, no saber reconèixer les nostres pròpies necessitats, no “nodrir-se” d’estímuls positius en la vida quotidiana, no saber relaxar-se, etc.
Té tractament l’ansietat per la salut?
La resposta és sí. El tractament que s’ha demostrat que és més eficaç en l’ansietat per la salut és una forma de tractament psicològic que es diu teràpia cognitiu-conductual. En aquest tipus de teràpia, amb l’ajuda d’un psicòleg expert, la persona amb ansietat per la salut aprèn a valorar de forma menys negativa les seves sensacions i canvia alguns comportaments que mantenen el problema. En mans de professionals experts, aquest tractament és molt efectiu. A més, no es tracta d’un tractament molt llarg i en uns mesos pot veure’s una millora important. En alguns casos, els tractaments amb fàrmacs poden també ser útils com a part del tractament.
Si aquest és el seu cas consulti al més aviat possible a un psicòleg o psiquiatre especialitzat i expert en aquest tipus de trastorn, ja que l’informarà sobre el tractament cognitiu-conductual i l’abordatge més adequat si escau en particular.
