Els trastorns d’adaptació es donen quan hi ha certs canvis en la vida d’un nen o adolescent, que produeixen estrès, i el nen o adolescent no sap adaptar-se correctament a ells. Aquesta dificultat de certs nens i/o adolescents d’adaptació a les situacions noves es tradueix en sentiments i conductes, i se solen presentar durant els tres mesos següents al canvi que s’ha produït.
Les situacions que poden provoquen aquestes dificultats d’adaptació en els nens i adolescents, són molt variades, algunes de les més comunes són:
Tendim a cometre l’error d’idealitzar la infantesa com una època sense problemes. L’edat per si sola no ofereix protecció contra els danys emocionals, ni els traumes als quals poden veure’s enfrontats els nens i/o adolescents. Si a les situacions potencialment generadores d’estrès, sumem la incertesa pròpia del creixement, entendrem com la infància també pot ser una època complicada.
És molt important realitzar una correcta avaluació i un adequat diagnòstic diferencial de cada etapa de desenvolupament, amb els símptomes dels diferents trastorns d’adaptació com; trastorn d’adaptació amb estat d’ànim depressiu, amb ansietat, mixt o amb altres trastorns de comportament.
El tractament psicològic comporta un treball terapèutic que abastaria les següents línies generals: