Es caracteritza per la preocupació excessiva en una àmplia gamma d’esdeveniments i situacions, especialment per les circumstàncies normals de la vida diària, com són les possibles responsabilitats laborals, temes econòmics, la salut de la seva família, els petits fracassos dels seus fills i els problemes de caràcter menor (p. ex., les tasques domèstiques, la reparació del cotxe o l’arribar tard a les reunions).
La persona té dificultats per a controlar aquest estat de constant preocupació i manifesta experimentar un evident malestar o deterioració social, laboral o d’altres àrees importants de la seva vida. A la persona li resulta difícil oblidar aquestes preocupacions per a poder dedicar l’atenció necessària a les tasques que està realitzant, i encara els costa més eliminar aquelles completament.
Després d’una avaluació exhaustiva s’estableixen objectius de tractament dirigits a reduir els símptomes físics, cognitius i conductuals, i millorar la qualitat de vida de la persona.
El tractament psicològic comporta un treball terapèutic que abastaria les següents línies generals: